Kotiseutu on seuduista paras!
Vasta, kun menee tarpeeksi kauas, näkee tarpeeksi lähelle. Itse jouduin asumaan ja työskentelemään parissakymmenessä ulkomaan kohteessa, yli kymmenessä maassa ja kolmessa maanosassa, ennen kuin ymmärsin kotimaan arvon ja merkityksen itselleni. Vasta sitten sisäistin sen, että “poissa hyvä, kotona paras”.
Näitä lähes 12 ulkomailla kohdeoppaana työskentelyvuottani en vaihtaisi mihinkään, sillä niistä sain voiman, joka kantaa minua edelleenkin. Opin näiden vuosien aikana niin paljon uusia asioita, että moni ei ehdi kokemaan vastaavaa koko elämänsä aikana.
Kun yhden vuoden aikana jouduin vaihtamaan neljästi maasta toiseen ja jopa maanosakin vaihtui, huomasin itsessäni kykyjä, joista en ollut aikaisemmin tiennyt mitään. Joustavuus ja sopeutuminen olivat kaikenaikaa elinehto, joita ilman ei olisi elämästä tullut mitään.
Suomalaisuus on ylpeyden aihe
Ulkomailla työskennellessäni vähitellen aloin ymmärtää suomalaisuuden ja suomalaiset. Me olemme kansa, johon voi luottaa ja jota varauksetta kunnioitetaan maailmalla. Rajat oli helppo ylittää missä tahansa vain vilauttamalla – silloin vielä sinikantista – Suomi-passia. Poikkeuksetta tullivirkailijat hymyillen toivottivat hyvää matkaa.
Olen aina ollut, ja olen edelleenkin, äärettömän ylpeä suomalaisuudestani ja tästä rakkaasta omasta maasta ja kansasta.
Elämänpituinen oppilas
Nyt olen työskennellyt Lahdessa ja Lahden ympäristössä matkaoppaana jo kohta 10 vuotta – ja voi, miten olen nauttinut tästäkin ajasta! Nyt pääsen kuitenkin helpolla, sillä nämä lyhyet opastuskierrokset täällä “kotipiirissä” ovat “piece of cake” – ainakin niihin ulkomaanopastusvuosiin verrattuina.
Olen kiitollinen siitä, että voin jatkaa opastustyötä täällä kotikaupungissa, Lahdessa, jossa on niiiiiin paljon nähtävää, koettavaa ja kerrottavaa. Joka hetki on kuitenkin opiskeltava täälläkin, sillä mikä tahansa asia muuttuu hetkessä, eikä täälläkään opas ole koskaan valmis. Ei todellakaan!
Ja mehän tapaamme opastuskierroksilla – ja varmaankin joissakin muissakin tilanteissa ja tilaisuuksissa, joten moikataanpa iloisesti silloin! 
Iloisiin näkemisiin, tv anneli